Родился в1910 году в селе Новенькое Ивнянского района. Окончил 6 классов Новенской школы и курсы трактористов. Работал в колхозе, а с 1939 года в совхозе им. Ленина Ивнянского района.
В июле 1941 года был npизван в ряды Красной Армии и сразу же направлен в действующую армию. Воевал пулеметчиком. Героический подвиг рядовой В. И. Тихонов совершил в декабре 1943 года, освобождая украинскую землю от немецко-фашистских захватчиков. Будучи командиром пулемётного расчета 472-го стрелкового полка 100-й стрелковой дивизии, входившей в 38-ю армию 1-го Украинского фронта, он в бою 23 декабря при прорыве переднего края обороны противника у села Вильня Коростышевского района на Житомирщине находился впереди наступающих и из пулемёта в упор расстреливал немецких автоматчиков.
На следующий день противник, стремясь остановить наступление подразделений у села Соловьёвка. бросил в контратаку пехоту, поддержанную 12 танками. Головная машина устремилась на позицию пулеметного расчета. И тогда рядовой Тихонов В.И., не мешкая, со связками противотанковых гранат пополз навстречу вражескому танку. Они сошлись в поединке. И герой-пулеметчик, бросившись с гранатами под гусеницы танка, подорвал его. Остальные вражеские танки повернули назад, а вместе с ними и пехота. Советские воины поднялись в атаку и пошли в наступление, освободив Соловиевку и ряд других сёл.
За совершённый героический подвиг Указом Президиума Верховного Совета СССР от 25 августа 1944 года командиру пулемётного расчёта 472-го стрелкового полка, рядовому Тихонову Василию Ивановичу присвоено звание Героя Советского Союза посмертно.
Похоронен на Украине в селе Соловиевка Коростышевского района Житомирской области.
Из корреспонденции
17 октября 1944 г.
…Однажды пулеметный расчет курянина Тихонова был придан стрелковой роте. Она наступала на левом фланге. Враг отчаянно сопротивлялся. Рота временно перешла к обороне. Из села на поле вышло 20 немецких танков. За ними наступала вражеская пехота. Враг шел в контратаку.
Тихонов лежал за станковым пулеметом. Находившиеся рядом бойцы стрелкового отделения сообщили, что у них в роте выбыл командир. Коммунист Василий Тихонов в час опасности понял свою ответственность перед партией и народом.
Тихонов из окопа в окоп переходил к бойцам и властно приказывал:
– Командиров нет, ротой командую я. Слушай мою команду!
…Немцы нажимали на левый фланг. Вражеская пехота под прикрытием огня из танков остервенело лезла в атаку.
Возвратившись на свое место, Тихонов припал к пулемету и начал косить гитлеровцев редко прерываемыми очередями свинца. Яростно отражали немецкую контратаку и бойцы стрелковой роты. Оставив более сотни трупов своих солдат, враг отступил. Возглавляемая коммунистом Тихоновым стрелковая рота выиграла неравный бой.
…Шли дни. Подразделение готовилось к наступлению. С нетерпением ожидал этого часа Тихонов. И долгожданный день наступил. Взломав вражескую оборону, подразделение преследовало отступающего немца.
–Танки! – пронеслось по цепи. Немецкие танки идут на нас.
–Вижу, – сказал Тихонов бойцам своего расчета и приказал им оборудовать позицию под остовом старого разбитого танка.
–Назад ни шагу, друзья! Подойдет ближе вражеская пехота – губите ее своим огнем А я…
Он не договорил Один немецкий танк, прорвавшись через заградительный огонь нашей артиллерии, был уже в 80 м. Со связкой гранат Тихонов пошел навстречу бронированной машине, изрыгавшей огонь и металл. Он не боялся смерти, им руководил долг перед Родиной, перед партией.
…Оглушительный взрыв потряс воздух. Связка гранат разворотила немецкую броню. Верный сын славной ленинской партии Василий Иванович Тихонов пал смертью храбрых, но не пропустил врага.
Посмертно ему присвоено звание Героя Советского Союза…
В. Иванов,
капитан.
Полевая почта
01758-я.
