Всего 17 лет было Ершовой Вере, только что окончившей девятилетку и полной радужных мечтаний о светлом будущем, когда над родным Пулковом загремела война. Немец наступал быстро, поэтому пулковцев переправили в Ленинград. Брали с собой только самое необходимое, кое-что закапывали в землю, примечали место, чтобы потом вернуться и забрать. Но потом была блокада.  У Верочки отца забрали на фронт с первых дней войны. В 1941 году и получили похоронку. Матери лишилась давно, в детстве. 

Решила Вера, как и ее сверстницы повзрослевшие за первые дни войны на годы, уйти добровольно на фронт. Заявление успела подать в военкомат Фрунзенского района Ленинграда до блокады. До призыва в армию (11 марта 1943 года) пережито было столько, что на две жизни хватило бы с лихвой.

Блокада… Она легла невыносимо тяжким бременем на хрупкие плечи семнадцатилетних, стариков, детей, всех, кто остался в городе, ставшем впоследствии легендой, героем. Много потрудились девушки на оборонных работах. В документе тех лет записано, что работала Вера Ершова отлично, выполняла задания на 120 процентов, за что поощрялась премиями и благодарностями.

Но рыть окопы, противотанковые рвы становилось с каждым днем все труднее. Давал знать голод. «В декабре 1941 года от людей, - вспоминает Вера Ивановна Бедненко (это она героиня нашего рассказа, Ершова –фамилия девичья) – остались уж кожа да кости.

Были, правда, продовольственные карточки, но по ним практически ничего не давали, суточный рацион хлеба составлял 125 граммов.

В 1942 году в составе трудовой армии работала Вера в поселке Янино на военном аэродроме командиром взвода. Трудиться приходилось и днем, и ночью. Особенно доставалось в снегопады, когда приходилось расчищать аэродром от заносов. Никакой механизации, везде только руки. Голые руки, уже не девичьи-жесткие, обветренные, огрубевшие. 

И вот, наконец. 11 марта 1943 года. Призывной пункт. Прошло менее двух лет, а Верочку не узнать. Исхудавшая, большеглазая и совсем взрослая.

Шла Верочка на фронт осознанно и добровольно. Волею судьбы попадает Вера в 55-ю отдельную бригаду морской пехоты, где заканчивает двухмесячные курсы связистов. Потом бригаду расформировали и Вера попала в 942-й стрелковый полк, в роту связи 268–й Мгинской Краснознаменной стрелковой дивизии, с которой и прошагала всю войну до самой Румынии.

Послужной список военных лет ефрейтора В.И. Бедненко сияет орденом Красной Звезды за взятие Мги и освобождение Ленинградской области из блокадного кольца, орденом Великой Отечественной войны второй степени, медалями «За боевые заслуги», «За оборону Ленинграда», «За победу над Германией» и рядом юбилейных, послевоенных.

Да, не пришлось Верочке убивать фрицев, но всю войну – на передовой, под вражескими пулями обеспечивала вместе с двумя подругами – связистками и четвертой – радисткой связь, без которой на фронте, как говориться, и не туда. И не сюда.

Помню, весной 1944 года под Псковом. Ночь темная, грязища кругом, ноги не вытянешь. Шли на передовую. Так вот я пришла туда босая, сапог в грязи утонул. Обули уже на месте, мужские сапоги дали. Когда шли бои, на ремонт линии ходили вдвоем с подругой. По началу вроде страшновато было, ведь в любую минуту можно было на немцев нарваться, быть убитой или угодить в плен. Дважды за войну попадала Вера Ивановна в медсамбат.

Победу дивизия встретила в Румынии. Вот она победа, выстраданная, долгожданная.

А потом был долгожданный путь домой. Пехота, прошагали весь август, шли ночами, днем было жарко. Прибыли в Одесскую область, 4 сентября 1945 года – демобилизация в запас.

А на Белгородчину семья Бедненко   попала  давно,  по начначению. Муж Семен Венидиктович прокурором был, Вера Ивановна, закончив заочно курсы в Москве, работала бухгалтером, а затем юрисконсультом в районном потребительском обществе.

Рудь Н.Земля сильна такими// Родина.-1994.-28 мая.