Родилась 27 ноября 1933 года в селе Цыбулёвка Ракитянского района 

Белгородской области в семье железнодорожника и работницы трикотажной фабрики. В 1952 году окончила Ивнянскую среднюю школу и поступила в Курский государственный пединститут. С августа 1954 года стала работать в Верхопенской средней школе учителем русского языка и литературы. 45 лет трудовой стаж Ольги Александровны.

За годы работы ею был накоплен обширный дидактический материал по теме «Самостоятельная работа учащихся на уроке», разработаны приемы схем и таблиц на разных этапах урока с использованием дифференцированного подхода в обучении.

За отличную работу по обучению и воспитанию подрастающего поколения Ольга Александровна была награждена значком «Отличник народного просвещения», юбилейной медалью «За доблестный труд. В ознаменование I00-летия со дня рождения В.И. Ленина», орденами Ленина и Трудового Красного Знамени. Приказом Министерства Просвещения РСФСР в 1976 года ей присвоено звание «Старший учитель».

После ухода на пенсию Ольга Александровна в течение 12 лет проработала в историко-краеведческом музее Верхопенской школы. Занималась изучением военной истории родного края, духовного и художественного наследия своих земляков. Знакомила посетителей музея с историей села Верхопенье, с жизнью защитников Отечества, ветеранов Великой Отечественной войны, с подвигами тех, кто защищал Верхопенье в июле 1943 года. Особое внимание уделяла Героям Советского Союза, нашим землякам Абросимову М.Р. и Казакову Н.Я. В музее проходили встречи с ветеранами войны и труда, экскурсии беседы за «круглым столом», уроки мужеств и др. О работе музея было известно не только в районе, области, но и в Москве. О ней писали в газетах «Ветеран», «Белгородские известия», «Родина» и др.

Во Всероссийском конкурсе в честь 50-летия Великой Победы Верхопенский музей занял 1место и был награждён дипломом Iстепени. Атанова О.А., как руководитель музея, была удостоена такой же награды.

5 марта 2007 года Атановой О.А. за большой вклад в социально-экономическое и культурное развитие Ивнянского района было присвоено звание «Почётный гражданин Ивнянского района»

Бывшие воспитанники Ольги Александровны, педагоги, односельчане с большим уважением и доверием относятся к своему учителю. Один раз они избирали ее в областной Совет депутатов трудящихся и трижды в Верхопенский сельский совет.